Τα αντιοξειδωτικά είναι ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα από τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες – μόρια που συνδέονται με τη γήρανση, τη φλεγμονή και πολλές χρόνιες παθήσεις. Αν και ο οργανισμός παράγει κάποια από αυτά, τα περισσότερα προέρχονται από τη διατροφή. Το καλό είναι πως μπορείς να τα βρεις σε πληθώρα τροφών, ειδικά φυτικής προέλευσης.
Τι είναι τα αντιοξειδωτικά
Αντιοξειδωτικά είναι χημικές ενώσεις που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες στο σώμα. Ορισμένα από τα πιο γνωστά είναι:
-
Βιταμίνη C
-
Βιταμίνη Ε
-
Σελήνιο
-
Καροτενοειδή (όπως το β-καροτένιο και η λουτεΐνη)
-
Πολυφαινόλες (φλαβονοειδή, ρεσβερατρόλη, κ.ά.)
Οφέλη των φυσικών αντιοξειδωτικών
Τα αντιοξειδωτικά δεν είναι «μαγικά», όμως η τακτική τους κατανάλωση έχει συνδεθεί με:
-
Μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων
-
Βελτίωση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού
-
Προστασία από τη γήρανση και την εκφύλιση των κυττάρων
-
Αντιφλεγμονώδη δράση
-
Πρόληψη ορισμένων μορφών καρκίνου
Κορυφαίες τροφές πλούσιες σε φυσικά αντιοξειδωτικά
1. Μούρα
Φράουλες, μύρτιλα, βατόμουρα και κράνμπερι περιέχουν μεγάλες ποσότητες πολυφαινολών και βιταμίνης C.
2. Κακάο και μαύρη σοκολάτα
Η μαύρη σοκολάτα περιέχει φλαβονοειδή με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση – όσο υψηλότερη η περιεκτικότητα σε κακάο, τόσο το καλύτερο.
3. Πράσινο τσάι
Περιέχει κατεχίνες και άλλα αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων.
4. Καρότα και γλυκοπατάτες
Πλούσια σε β-καροτένιο, το οποίο μετατρέπεται σε βιταμίνη Α, γνωστή για την αντιοξειδωτική της δράση.
5. Σπανάκι και λαχανίδες
Περιέχουν λουτεΐνη και ζεαξανθίνη που προστατεύουν την όραση και μειώνουν το οξειδωτικό στρες.
6. Ξηροί καρποί και σπόροι
Αμύγδαλα, καρύδια, ηλιόσποροι και λιναρόσπορος είναι πηγές βιταμίνης Ε και σεληνίου.
7. Ελαιόλαδο
Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες, οι οποίες έχουν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.
8. Ντομάτες
Περιέχουν λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που συνδέεται με την υγεία του προστάτη.
9. Κρασί (με μέτρο)
Το κόκκινο κρασί περιέχει ρεσβερατρόλη, η οποία βοηθά στην καρδιαγγειακή υγεία όταν καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες.
10. Κουρκουμάς και κανέλα
Περιέχουν αντιοξειδωτικές ενώσεις όπως η κουρκουμίνη και τα πολυφαινολικά συστατικά της κανέλας.
Πώς να αυξήσεις τα αντιοξειδωτικά στη διατροφή σου
-
Κατανάλωσε φρούτα και λαχανικά σε ποικιλία χρωμάτων καθημερινά
-
Πρόσθεσε φρέσκα μυρωδικά και μπαχαρικά στο μαγείρεμα
-
Προτίμησε τροφές μη επεξεργασμένες
-
Πιες πράσινο ή μαύρο τσάι αντί για αναψυκτικά
-
Χρησιμοποίησε ελαιόλαδο αντί για άλλα λίπη
Συχνές ερωτήσεις
Μπορούν τα αντιοξειδωτικά να καθυστερήσουν τη γήρανση;
Δεν σταματούν το χρόνο, αλλά βοηθούν στην επιβράδυνση της κυτταρικής φθοράς και συμβάλλουν σε πιο υγιή γήρανση.
Είναι καλύτερα τα αντιοξειδωτικά από συμπληρώματα ή από τη διατροφή;
Η φυσική πρόσληψη μέσω τροφών θεωρείται πιο αποτελεσματική και ασφαλής από τα συμπληρώματα, εκτός αν υπάρχουν ειδικές ανάγκες ή ιατρικές συστάσεις.
